Ganz nah und doch wenig bekannt: Slowenien ist ein Kleinod am Südrand der Alpen
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Lang gestreckt und tiefblau liegt der See von Bohinj inmitten steiler Berghänge, bonbonbunte Fallschirme schweben und tanzen in den Auf- und Abwinden träger Julinachmittage. Immer mehr Paraglider lassen sich vom Startpunkt am Vogel oder auf der Komna über den See tragen, um auf der großen Wiese bei Ribčev Laz zu landen. Juchzer und Jodler hallen über den See, die Stimmung ist ausgelassen - bei denen oben in der Luft wie bei den Wartenden unten. Aus den Boxen einer Imbissbude tönt Popmusik. Freunde begrüßen sich, tauschen Erfahrungen über Windverhältnisse aus, holen Brot und Würste heraus, dazu eine Flasche Wein.
Morgen werden sie vielleicht schon mit dem Kajak durch die Soča paddeln oder auf ihren Mountainbikes über das Pokljuka-Plateau fahren. Ganz gleich, welchen Beruf sie ausüben, ob sie auf dem Land leben oder in der Stadt, Punk sind oder Finanzbeamter, jung oder alt - Slowenen lieben die Natur. An den Wochenenden hält sie nichts in der Stadt, sie ziehen hinaus, um Sport zu treiben oder Onkel und Tante beim Umgraben des Ackers, bei der Weinlese zu helfen. Wenn im Sommer die Waldbeeren reifen, brechen sie mit Kind und Kegel in die Wälder auf, und sobald die ersten Pilze sprießen, gilt es, die begehrten Zutaten für Suppen und Saucen zu sammeln. 
Zu dieser Naturverbundenheit passt auch Sloweniens größter Exportschlager, die Volksmusik der Oberkrainer, flotter und beschwingter als sonst alpenländisches Liedgut, voller Lebensfreude und Temperament. Nicht so gut passen die Statistiken, die Slowenien eine erschreckend hohe Suizidrate bescheinigen. Was in aller Welt treibt diese stets gut gelaunten und herzlichen Slowenen doppelt so häufig in den Selbstmord wie beispielsweise die Deutschen?
Verbirgt sich hinter all der Gelassenheit doch jene schwermütige, dunkle Seite, die der »slawischen Seele« so gerne nachgesagt wird? Mag sein, dass sich eben diese Stimmung in den düsteren Werken der Punkrockbands Laibach und Siddharta manifestiert - sie sind der radikale Gegenentwurf zu den naiv-fröhlichen Oberkrainern. Stets mussten die Slowenen ihre Identität gegen fremde Eindringlinge behaupten: Deutsche, Österreicher, Ungarn, Italiener gaben sich die Klinke und die Herrschaft in die Hand.
Slowenisch war die Sprache der Bauern und Diener, der einfachen Leute, und es zeugt von der Beharrlichkeit des Volkes, dass es seine Sprache trotz fremder Dominanz retten konnte. Viele Slowenen sehen auch die Jahre im sozialistischen Jugoslawien als eine Ära politischer und kultureller Unterdrückung. Deshalb war der nach der Unabhängigkeit eingeschlagene Weg in die Nato und EU nicht unumstritten. Viele Slowenen befürchteten, erneut bevormundet zu werden. Dennoch: Zielstrebig und mit Riesenschritten erreichte Slowenien 2004 die Nato- und EU-Mitgliedschaft; 2007 führte der Musterschüler als einziges der neuen Beitrittsländer den Euro ein, und bereits 2008 wird es den EU-Vorsitz übernehmen.Ein wichtiges Thema ist das Essen.
+ Nahrung im Überfluss zu besitzen, halten die meisten Slowenen für äußerst erstrebenswert. 
Bei Einladungen im Familienkreis wird Ihnen nicht nur eine Hauptspeise aufgetischt, sondern gleich drei verschiedene, davor natürlich Suppe, danach eine Auswahl an Kuchen, Obst, Eis. 
Und wenn Sie nach einem guten Restaurant fragen, wird das empfohlene Lokal mit Sicherheit folgendermaßen beschrieben: »Das Essen ist gut und die Portionen sind so, dass man satt wird.« Dabei bedürfte es dieser Bemerkung gar nicht, denn was in den Gasthöfen auf den Tisch kommt, ist ohnehin so reichlich, dass selbst wohl trainierte Esser an den Rand ihrer Aufnahmefähigkeit geraten. 
Slowenien besitzt trotz seiner geringen Größe von etwas über 20 000 km² sehr unterschiedliche Landschaftsräume. Zwischen den Klettersteigen an den höchsten Gipfeln der slowenischen Julier um Bohinj und einem Eiscafé an der Adriaküste liegen etwa zwei Stunden Fahrzeit.
Etwa genauso lange brauchen Sie, um vom Prekmurje, dem Land jenseits der Mura, mit seinen Storchennestern und Mühlen nach Postojna zu gelangen, wo Sie ein elektrischer Minizug in die schönste Tropfsteinhöhle Europas, die Postojnska jama, entführt. Abgesehen von der imposanten Kalksteinwelt der Alpen sind all diese Naturräume eher kleinteilig, und der Übergang von einem zum anderen ist stets überraschend. Sie biegen um einige Kurven, und schon haben Sie die alpine Welt der Soča-Schluchten verlassen und stehen im mediterranen Städtchen Kanal. 
Eine andere Serpentinenstraße bringt Sie im Zickzack aus der kargen Hochebene des Karsts hinunter an die Adriaküste mit Pinienalleen und Zypressenhainen, eine dritte von Weinbergen und Buschenschänken um Zreče hinauf in die Hochmoore auf dem Pohorje-Gebirge.Etwa zwei Millionen Slowenen haben in ihrem kleinen Land gleichwohl viel Platz; nur der Küstenstreifen ist relativ kurz. Ein kluger Kopf hat errechnet, dass jedem Slowenen 2,3 cm der 46 km langen Adriaküste zustehen.
Das Land besitzt große, kaum besiedelte Naturräume wie den Triglav-Nationalpark in den Julischen Alpen oder das Waldgebiet des Kočevski rog südlich von Ljubljana. Jedes Dorf besitzt einen kleinen Hügel oder Felsvorsprung, auf dem - mehr oder weniger gut erhalten - der grad, die Burg oder das Schloss, thront. Manche bestehen nur noch aus Mauerresten, andere sind in Wohnungen unterteilt und von finanziell schwachen Familien besetzt. Aber es gibt auch eine große Zahl wieder aufgebauter oder restaurierter Schlösser, die Erstaunliches bergen: wertvolle Gemälde, Skulpturen und Möbel oder originelle Museen und Galerien. Auf den ersten Blick wirkt in Slowenien alles idyllisch, konservativ und intakt. Erst beim näheren Hinsehen werden Sie erkennen, dass die Slowenen mit einer heimlichen Lust an der Provokation mit ihrer bürgerlich-naiven Fassade spielen.
Hinter den Mauern der mittelalterlichen Burg von Štanjel residiert eine Galerie moderner Grafik, den Park des Barockschlosses Kostanjevica schmücken wundersame Holzskulpturen; beim Seebad Portorož fallen Steinplastiken zwischen Olivenhainen und Weinreben auf. Vieles davon ist der Forma-Viva-Bewegung zu danken. Sie vereint alle zwei Jahre Bildhauer zu einem Workshop in ländlicher Umgebung. Natur und Kunst, bäuerliche Tradition und Avantgarde finden so fast beiläufig zueinander. Auch die Hauptstadt Ljubljana versteht es, mit diesen beiden Extremen zu jonglieren. Auf den ersten Blick barock-behäbig, überrascht sie mit jugendlicher Dynamik und Kreativität - kein Wunder, denn nahezu ein Viertel der Einwohner sind Studenten. 
Kunstgalerien und Theater verwöhnen die Hauptstädter mit avantgardistischen, europaweit beachteten Ausstellungen und Aufführungen; in den Kneipen und Diskotheken treffen sich längst nicht mehr nur Slowenen, sondern junge Menschen aus aller Welt. Ljubljana, so die Meinung der Szene, ist derzeit hipper als Prag. 
Haben Sie Lust bekommen?
Auf einen Aktivurlaub vielleicht, mit Radeln, Wandern und Paddeln? 
Oder ziehen Sie die beschauliche Variante vor: spazieren gehen, im warmen Thermalwasser die verspannten Muskeln lockern? Oder wollen Sie durch die Lande streifen, hie und da den Wein probieren und zwischendurch eine deftige Mahlzeit genießen? 
Steht Ihnen der Sinn nach Golfen und nach einer Unterkunft im Schloss, in einer Burg oder in einer Villa, die auch schon Staatsoberhäupter bewohnten? Sind Sie Wasserurlauber, der die blaue Adria oder einen smaragdgrünen See bevorzugt? Genießen Sie nächtliche Streifzüge durch minimalistisch eingerichtete Lokale, in denen über Gott und die Welt diskutiert wird, oder suchen Sie den Rhythmus treibender Beats in angesagten Clubs?
Lieben Sie die Einsamkeit des Hochgebirges, die klare Welt der Felsen und scharfen Horizonte? Dann auf nach Slowenien, denn dort können Sie all das haben! 
Copyright: Marco Polo
